Möwen wählen ihre Mahlzeiten basierend auf dem, was die Menschen in der Nähe essen

Möwen achten genau auf unsere Nahrungsauswahl und zeigen eine starke Vorliebe für Dinge, die Menschen in der Nähe essen.

Europäische Silbermöwe (Versilbert), die in Küstenstädten im Vereinigten Königreich allgegenwärtig sind, sind berüchtigte Lebensmitteldiebe – oder Kleptoparasiten, um den wissenschaftlichen Begriff zu verwenden. „Viele Leute denken immer noch, dass Möwen nicht sehr schlau sind, obwohl Kleptoparasitismus für uns auf ein höheres Maß an Kognition hindeutete, also wollten wir dies weiter erforschen“, sagt Franziska Feist von der University of Sussex, Großbritannien.

Feist und ihre Kollegen untersuchten in den Jahren 2021 und 2022 einige Monate lang Möwen am Strand von Brighton. Sie präsentierten Gruppen von Möwen blaue und grüne Päckchen Kartoffelchips. Ein Experimentator saß etwa fünf Meter entfernt auf dem Boden und beobachtete entweder untätig die Möwen oder holte ein grünes oder blaues Päckchen aus seiner Tasche und aß daraus.

Die Forscher fanden heraus, dass 48 Prozent der Vögel sich den Päckchen näherten, während der Experimentator aß, verglichen mit 19 Prozent, wenn dies nicht der Fall war. Wenn sich Möwen einem Päckchen näherten und es pickten, wählten sie in 95 Prozent der Fälle die gleiche Farbe wie das Päckchen des Experimentators.

Die Tatsache, dass ihre Nahrungssuche durch menschliches Verhalten beeinflusst wurde, zeigt, dass Möwen ausgezeichnete soziale Lerner mit einem hohen Maß an Kognition sind, sagen die Forscher.

„An der Evolutionsgeschichte der Silbermöwen wäre der Mensch nicht beteiligt gewesen, da ihre Urbanisierung noch relativ neu ist“, sagt Feist. „Die von uns identifizierten Fähigkeiten, die es ihnen ermöglichen, durch Beobachtungen von einer anderen Spezies zu lernen, müssen also eher auf allgemeiner Intelligenz als auf einer angeborenen Fähigkeit beruhen. Das ist für mich eine sehr spannende Idee.“

„Ich denke, es zeigt sehr deutlich, dass Möwen sehr anpassungsfähige Vögel sind, wenn es um die Nahrungssuche geht“, sagt er Damien Flour an der Universität Zürich in der Schweiz.

Madeleine Goumas an der University of Exeter, Großbritannien, sagt, dass Studien wie diese dazu beitragen können, Konflikte zwischen Menschen und Möwen zu minimieren, aber die Nutzung menschlicher Nahrungshinweise durch die Vögel könnte problematisch sein. „Möwen scheinen erkannt zu haben, dass wir eine großartige Informationsquelle sind, wenn es um die Nahrungssuche geht“, sagt sie. „Allerdings ist die Art von verarbeiteter Nahrung, die Menschen essen, eine relativ neue Ergänzung der Ernährung von Wildtieren und es ist unklar, ob sie tatsächlich von Nutzen für sie ist, was Anlass zur Sorge gibt, wenn die Art zurückgeht.“

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