Do Kwon, ein in Ungnade gefallenes südkoreanisches Kryptowährungs-„Genie“

Der südkoreanische Unternehmer Do Kwon, der nach dem Zusammenbruch seiner Kryptowährung Terra nun mit rechtlichen Schritten konfrontiert ist, galt einst als wagemutiges Genie mit Weltruhm.

Herr Kwon, mit vollem Namen Kwon Do-hyung, wurde am Donnerstag auf einem Flughafen in Montenegro im Besitz gefälschter Reisedokumente aus Costa Rica festgenommen.

Der 31-Jährige wird seit der Implosion seiner Firma Terraform Labs im Jahr 2022 des Betrugs beschuldigt, die Investoren rund 40 Milliarden Dollar (37 Milliarden Euro) gekostet und die Kryptowährungsmärkte erschüttert hat.

Kurz nach seiner Verhaftung erhoben die Vereinigten Staaten mehrere Anklagen gegen Do Kwon wegen Orchestrierung eines “Multi-Milliarden-Dollar-Krypto-Asset-Betrugs”. Südkorea, wo Do Kwon gesucht wird, hat ebenfalls erklärt, ihn zurückführen zu wollen.

Terra, seine sogenannte Stablecoin, basierte laut Experten tatsächlich auf einem Ponzi-Schema.

Noch im März 2022 war Herr Kwon in begeisterten südkoreanischen Medienberichten als „Genie“ bezeichnet worden, als Tausende private Investoren sich beeilten, Gelder in sein Geschäft zu spritzen.

„Kwon und seine Geschichte sind ein Produkt unserer Zeit“, sagte Cho Dong-keun, emeritierter Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Myongji-Universität, gegenüber AFP.

„Er wusste, wie man die Herzen derer gewinnt, die verzweifelt nach einem schnellen Vermögen suchen. Er wusste auch, wie man ihre Angst nutzt und sie in immense Gewinne umwandelt.“

– Verbindungen zur Elite –

Mr. Kwon wurde 1991 geboren und ist Schüler der Daewon Foreign Languages ​​High School, die bei der südkoreanischen Elite beliebt ist. Anschließend studierte er Informatik an der American University of Stanford und absolvierte offenbar Praktika bei Apple und Microsoft. Anschließend kehrte er nach Asien zurück, um sich selbstständig zu machen.

2018 gründete er zusammen mit Daniel Shin Terraform Labs – verbunden durch seinen Onkel mit der Familie, die den Riesen Samsung kontrolliert – und entwickelte die Kryptowährungen Terra (TerraUSD) und Luna.

Vor allem dank Mr. Shins Verbindungen wird er schnell berühmt und etabliert sich als junges Aushängeschild der Branche.

Terra wird als „Stablecoin“ präsentiert, eine Art Krypto-Asset, dessen Preis normalerweise durch stabile Vermögenswerte wie den Dollar gestützt wird, um zu große Preisschwankungen zu vermeiden.

Im Jahr 2019 gehörte er zu den 30 Asiaten unter 30, die von Forbes aufgelistet wurden, die darauf hinwiesen, dass seine „Stablecoin 40 Millionen (Menschen) angezogen hat, um mit dem Unternehmen zusammenzuarbeiten, als es im Januar 2018 auf den Markt kam“ und dass „Terra 32 Millionen US-Dollar von Kryptogiganten wie sammelte Binance.”

– Parallel zu Elizabeth Holmes –

Experten hatten lange davor gewarnt, dass das Modell von Herrn Kwon grundlegend fehlerhaft sei, manche nannten es sogar ein Ponzi-Schema.

Im Gegensatz zu anderen Stablecoins, die durch reale Vermögenswerte wie Gold oder traditionelle Währungen gedeckt sind, war Terra algorithmisch und durch Mathematik und Anreizmechanismen mit seiner Zwillings-Kryptowährung Luna verbunden.

„Algorithmische Stablecoins wie Terra/Luna waren von Anfang an zum Scheitern verurteilt“, sagte Christian Catalini, Gründer des Cryptoeconomics Lab des MIT, gegenüber AFP.

„Die Dinge können eine Weile funktionieren, während sich das Ökosystem entwickelt, aber schließlich außer Kontrolle geraten.“

Eine gründliche Untersuchung von Mr. Kwon muss helfen, die Umstände des Zusammenbruchs von Terra und Luna zu klären, argumentiert er und hält es für notwendig, Verbesserungen an der gesamten Kryptowährungsindustrie vorzunehmen.

„Wir müssen sicherstellen, dass schlechte Akteure keine Technologie verwenden können, um Betrug zu entwickeln und andere Formen von Betrug oder Finanzkriminalität fortzusetzen“, sagt er.

Der spektakuläre Aufstieg von Do Kwon und ihr schwindelerregender Sturz werden heute mit den Abenteuern von Elizabeth Holmes verglichen, der Gründerin des Bluttest-Start-ups Theranos, die 2022 wegen Betrugs verurteilt wurde.

Do Kwon „ist genau wie Holmes, eine weitere Stanford-Elite“, sagte Korea Economic Daily.

Auch Cory Klippsten, Inhaber der Kryptowährungs-Shopping-App Swan.com, zog 2022 Parallelen zu dem Amerikaner auf Twitter und argumentierte, dass „ein erschreckendes Maß an Arroganz (…) in 99,99 % der Fälle Betrug bedeutet“.

Do Kwon hatte Südkorea vor dem Zusammenbruch von Terra im Mai 2022 verlassen und es bisher geschafft, den südkoreanischen Behörden auszuweichen.

Seoul widerrief schließlich seinen Pass und forderte Interpol auf, eine rote Anzeige gegen ihn auszustellen.

„Ein verantwortungsvoller Erwachsener und Unternehmer wäre geblieben und hätte Erklärungen geliefert“, so Cho Dong-keun.

„Die Tatsache, dass er versuchte, sich den Behörden zu entziehen, indem er sogar auf gefälschte Pässe zurückgriff, spricht für seinen Charakter.“