Europas Juice-Sonde ist bereit für ihre achtjährige Reise zum Jupiter. Auf dem größten Planeten des Sonnensystems soll unter anderem versucht werden herauszufinden, ob die unter der Oberfläche der Jupiter-Eismonde verborgenen Ozeane das Potenzial für das Auftreten von außerirdischem Leben haben, schrieb die Agentur AFP. An der Mission, die Anfang des letzten Jahrzehnts von der Europäischen Weltraumorganisation ESA gestartet wurde, nahmen auch tschechische Wissenschaftler teil.
Die Sonde steht derzeit im Labor des Herstellers Airbus im südfranzösischen Toulouse, soll aber in wenigen Tagen, Anfang Februar, ihren Weg zum europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, antreten. Nach Plan der ESA soll es im April ins All starten.
Wissenschaftler und Techniker in Toulouse präsentierten Journalisten am vergangenen Freitag das sechs Tonnen schwere Raumschiff mit zehn Instrumenten, einer Antenne mit 2,5 Metern Durchmesser für die Kommunikation mit der Erde und 85 Quadratmetern Sonnenkollektoren für den Antrieb des Raumfahrzeugs. An der Sonde befindet sich auch eine Gedenktafel zu Ehren des italienischen Astronomen Galileo Galilei, der 1610 als Erster die vier größten Jupitermonde notierte.
Der Vulkanmond Io und seine eisigen Geschwister Europa, Ganymed und Callisto waren “die ersten Monde, die außerhalb unseres Planeten entdeckt wurden”, sagte Cyril Cavel, Leiter des Juice-Projekts.
Wenn die Sonde im April mit der Trägerrakete Ariane 5 erfolgreich ins All gelangt, wird dies die erste europäische Mission sein, die weiter entfernte Planeten als den Mars erkundet. Jupiter ist mehr als 600 Millionen Kilometer von der Erde entfernt und Juice wird ihn voraussichtlich im Juli 2031 erreichen. Die Sonde wird auf ihrem Weg zuerst die Schwerkraft der Erde und dann der Venus nutzen.
“Es ist wie ein Katapult, das den nötigen Schwung liefert, um den Jupiter zu erreichen”, erklärte Nicolas Altobelli, Juice-Projektwissenschaftler der ESA. Laut Cavel wird ein kritischer Teil der Mission darin bestehen, die Sonde in der Jupiterbahn zu stabilisieren. Ihm zufolge wird sie sich während dieses Manövers selbst überlassen.
„Wir werden es von der Erde aus überwachen, ohne eingreifen zu können – wenn wir scheitern, ist die Mission verloren“, sagte Cavel.
Aus der Umlaufbahn des Gasriesen wird die Sonde 35 Vorbeiflüge an Europa, Ganymed und Callisto machen. Dabei wird eine Reihe von Instrumenten, von Kameras bis hin zu Spektrometern, die Ozeane unter der eisigen Oberfläche der Monde untersuchen, um festzustellen, ob Leben existiert haben könnte oder derzeit existiert. Laut Wissenschaftlern könnte die Umwelt Bakterien und Einzeller beherbergen. Es wird dann in die Umlaufbahn von Ganymed, dem größten der oben genannten Monde, eintreten und schließlich auf seiner Oberfläche landen.
An der Vorbereitung der Juice-Mission waren unter anderem Wissenschaftler des Brünner Instituts für Instrumentierung der Akademie der Wissenschaften der Tschechischen Republik beteiligt, die mit einem eigenen kryogenen Gerät die Höhe der Wärmestrahlung der speziellen Beschichtung testeten, die die Sonde verwenden. Teilgenommen haben auch Wissenschaftler des Astronomischen Instituts der Akademie der Wissenschaften der Tschechischen Republik, die einen Prototyp einer speziellen Energiequelle gebaut haben, oder Experten des Instituts für Physik der Atmosphäre der Akademie der Wissenschaften der Tschechischen Republik. Sie arbeiteten an einem Gerät zur Erforschung von Radio- und Plasmawellen in der Jupiterumgebung.
Source: Tyden.cz by www.tyden.cz.
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